9 - Orto Botanico

Descrizione

Proprio di fronte all’entrata degli Orti dei Tolomei, poco più su, troviamo l’Orto Botanico. Questa è l’unica tappa dell’Itinerario a pagamento: l’entrata costa 8 euro, 5 per gli studenti di qualsiasi facoltà italiana.
L’Orto nacque come erbario officinale ad uso dell’Ospedale del Santa Maria della Scala (ora museo) per la pratica didattica dei futuri cerusici e speziali. Dal 1600 in poi l’Orto si ampliò gradualmente, accogliendo piante e spezie provenienti da paesi lontani, fino a quando nel 1856 divenne quello che è attualmente: una bella foresta ricca di essenze e di piante secolari, un parco ben tenuto e curato con vialetti e fontane, serre e grotticelle di roccia spugnosa, abitato (si dice) da un fantasma burlone.